8月4日，中国驻东盟大使侯艳琪应邀以视频方式出席2023中国（山东）—东盟中小企业合作发展大会并致辞。
侯大使表示，中国和东盟国家是陆海相邻的好邻居，休戚与共的命运共同体。经贸合作是中国东盟的重点合作领域之一，展现出强劲韧性和巨大活力。贸易投资蓬勃发展，双方连续三年互为最大的贸易伙伴、互为重要投资来源地和目的地；区域经济一体化日益加深，《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）全面生效实施，中国—东盟自贸区建设不断深化，3.0版升级谈判有序推进，有力促进双方贸易投资自由化便利化水平进一步提升。
侯大使强调，中小企业是扩大就业、改善民生的重要主体。截至2022年底，中国中小企业数量突破5200万家，东盟地区达到7000万家，占企业总数的比例均超过97%。中国与东盟高度重视支持中小企业发展，将“推进中小微企业及初创企业合作”列入落实双方战略伙伴关系联合宣言的《行动计划》中。RCEP与中国—东盟自贸协定在规则设计中均设置中小企业章节和条款，旨在提升信息共享与经济技术合作，助力中小企业融入区域供应链。
侯大使就推进中国与东盟中小企业合作提出三点建议：一是善用自贸协定，拓展区域市场。鼓励中小企业用好RCEP和中国—东盟自贸协定关税减免、贸易便利化政策和原产地规则，进一步降低贸易成本，拓展区域市场；开展经济技术合作，加大对中小企业的服务和支持力度。二是加强平台对接，优化营商环境。充分利用各类展会、园区等平台资源，营造有利于中小企业发展的地区环境；在关键领域分享最佳实践，帮助中小企业更好、更有效参与区域供应链和价值链循环。三是把握数字机遇，加快数字化转型。继续在电子商务、5G、物联网、人工智能、智慧城市等新兴数字领域加强合作，支持中小企业与产学研各界深入交流，更好融入数字化转型浪潮。
2023中国（山东）—东盟中小企业合作发展大会以“共商发展新机遇，释放合作新动能”为主题，由山东省人民政府和中国—东盟中心共同主办，旨在搭建与东盟国家交流的平台，为中国—东盟全面战略伙伴关系发展贡献地方力量。会议采用线上线下相结合的方式举办，在山东德州设置主会场。与会主要嘉宾包括东盟副秘书长、东盟国家驻华使节、中国—东盟中心代表、东盟国家地方政府代表、东盟在华企业及经贸机构代表及中国政府、高校和企业代表等。
